为什么压力会使感冒的可能性更高

我们大多数人都从经验中知道压力会削弱我们的免疫系统。劳累过度或情绪疲惫时，感冒总会发作，湿疹发作，头痛和无数其他健康问题也是如此。

很久以前的医生证实，压力与健康之间的联系是真实的，但他们无法完全解释它。现在，在一项新研究中，研究人员说，他们已经确定了一种特定的生物过程，将生命压力源（例如金钱问题或离婚）与疾病（在这种情况下为普通感冒）联系起来。

该研究中的大多数研究该领域主要研究皮质醇，即当我们感到受到威胁或焦虑时，由肾上腺释放的所谓压力激素。皮质醇的工作之一是暂时抑制免疫系统，特别是炎症反应，以释放能量来应对威胁。

皮质醇抑制炎症的事实令人困惑：长期处于慢性状态的人压力大的人往往皮质醇水平较高，但平均感冒的打喷嚏，嗅探和咳嗽实际上是由对病毒的炎症反应引起的，而不是由病毒本身引起的。

新研究的作者有一个答案：影响一个人对疾病的脆弱性的关键因素似乎是免疫系统对皮质醇的敏感性，而不是他或她的敏感性。皮质醇水平本身。该研究表明，慢性压力可能会削弱人体对激素的反应能力，使引起寒冷症状的炎症泛滥。

“压力很大的人的免疫细胞对皮质醇的敏感性降低了”。 Sheldon Cohen博士，匹兹堡卡内基梅隆大学心理学教授。 “他们无法调节炎症反应，因此，当他们暴露于病毒时，他们更容易患感冒。”

Cohen和他的同事在一个实验室中测试了他们的理论。一对实验，于本周在美国国家科学院院刊上发表。首先，他们采访了276名健康的男性和女性，了解他们前一年生活中心理压力的来源，包括不愉快的工作环境，与家人或朋友的长期冲突，法律或财务困境。然后他们试图让他们生病。

研究人员给每位研究参与者滴鼻剂，其中含有鼻病毒（一种常见的感冒病毒），并对其隔离了5天，在此期间，有39％的志愿者感冒了压力大的人患病的风险甚至是年龄，体重指数和许多其他因素也要加倍。

研究人员回去看血液检查时他们在一两个星期前服用，他们发现血液中皮质醇水平与生病的可能性之间没有联系。但是，他们确实发现，在压力大的人和患感冒的人中，皮质醇和炎症之间的典型关系（一种上升，另一种趋于下降）似乎被破坏了。

在在这些人群中，皮质醇水平与炎症无关（以某些白细胞的水平衡量），这表明“压力大的人对皮质醇有抵抗力，而没有压力的人则没有”。 >

另一个较小的实验，使用了不同程度的炎症，证实了皮质醇抵抗性与较高的炎症水平之间的联系。

尽管普通感冒的治疗方法还有很长的路要走，科恩说，这些发现确实增加了一种可能性，即“当一个人长期处于压力状态下，可能在药理学上进行干预，以影响这种过程。”

这种干预不仅会由于广泛的健康问题，在感冒和流感季节非常有用与压力和炎症有关，包括心脏病，糖尿病，哮喘和类风湿性关节炎和牛皮癣等自身免疫性疾病。以相同的方式-在那种情况下我们可以找到相同类型的机制，”科恩说。