当化学疗法弊大于利

癌症诊断是改变生命的事件，而且新闻（更不用说决定如何管理治疗了）已经足够具有挑战性。但是随着最终的诊断，这些选择变得更加困难。在某些时候，伦理学家，医生和患者倡导者说，足够了。这意味着必须权衡潜在的收益与可能剩余生命的质量。但是那条线在哪里？以及每个患者如何找到它？

在JAMA肿瘤学杂志上发表的一项研究强调了如何痛苦地获得这些选择。威尔·康奈尔医学院生命终止护理研究中心主任霍莉·普里格森（Holly Prigerson）和她的同事们在312名晚期癌症患者中研究了化学疗法的使用。他们的医生给他们的疗程不超过六个月，并且至少一次化疗（如果不是多轮化疗）失败了，因为他们的肿瘤扩散到了身体的其他部位。在研究之时，大约有一半的患者接受了化疗，无论其是否无效。情况-很可能是错误的情况。普里格森（Prigerson）的分析表明，这些患者如果接受化疗，其生活质量将会下降，因此，与未选择治疗的患者相比，他们的处境更糟。在诸如是否可以继续独自行走，照顾自己并保持日常活动等方面，与那些选择不接受更多化学疗法的患者相比，接受化学疗法的患者据称有明显的下降。

>“结果在一定程度上违反直觉，” Prigerson说。 “发现接受有毒化学疗法会损害生活质量，这一发现不足为奇。令人惊讶的是，在治疗开始时感觉最好的人最终感觉最差。

换句话说，化学疗法使患者感到不适，却没有为癌症带来任何明显的好处。

上一个研究表明，绝症患者的化疗基本上无效。例如，在患有非小细胞肺癌的患者中，第三轮化疗与2％的肿瘤缩小缓解率相关，而第四轮化疗则显示0％的缓解率。

美国临床肿瘤医师学会（ASCO）等组织最近建议医生对末期患者的化学疗法使用更为明智。该小组的指南建议将其限制在能够接受毒性治疗并可能克服副作用的相对健康的患者中。

每个癌症患者的决定是否要继续治疗（包括化疗）的时间取决于每个癌症患者，但是Prigerson希望她的结果有助于在未来几年更好地告知这些选择。例如，最近的研究表明，尽管医生做出了解释，但许多癌症患者仍然相信更多轮化疗将为他们带来一些好处，因此（并且可以理解）不愿意停止接受治疗。数据显示，在某些时候，更多的治疗并没有得到更好的解决。

对于那些仍相对健康且不感到不适的晚期癌症患者尤其如此。对于他们来说，额外的化疗可能会使他们变得虚弱，更不用说吞噬他们离开输液中心的宝贵时间了。普里格森计划继续进行研究，以更好地了解生命周期结束时如何做出治疗决定的动态，但与此同时，希望最新发现至少能使医生重新考虑他们如何向末期患者建议晚期化疗。