什么是血清素，它如何影响您的情绪？

它以保持情绪平稳而闻名，但这并不是血清素的全部作用。克利夫兰诊所的心理医生Brian Barnett医师表示：“我们每天都在学习有关血清素的更多信息。 “我们研究得越多，就越能意识到它所扮演的复杂角色。”

血清素的主要组成部分是一种必需氨基酸，称为色氨酸。当您吃含有营养的食物（例如火鸡，香蕉，鸡蛋，坚果和奶酪）时，其中的一部分会被吸收到血液中并进入大脑，并在大脑中转化为血清素。但是，人体中绝大部分的血清素供应（超过95％！）都是由肠道产生的。甚至更有趣的是：这两个血清素池永远不会混合在一起，因为5-羟色胺不会穿过血脑屏障。哥伦比亚大学欧文医学中心病理学和细胞生物学副教授帕特里夏·杜西（Patricia Ducy）博士解释说：“尽管它们是相同的，但彼此之间并没有交谈。”

您的血清素储备其功能也不同：在大脑中，该化学物质起神经递质的作用，帮助神经元交流。在肠道中，它的作用类似于激素，有助于消化。残留在血液中的5-羟色胺似乎以科学家刚刚开始发现的方式影响了多种过程。

从工作开始，5-羟色胺最着名的是：将您的思想与自己的感受联系起来。马萨诸塞州总医院精神病医生乔治·帕帕科斯塔斯（George Papakostas）说：“ 5-羟色胺可以帮助我们评估和理解彼此的情绪，例如有人是要伤害我们还是要和平相处。”他补充说，它被认为是最古老的神经递质之一，向我们的祖先发出信号，告知他们何时安全，何时需要像地狱般生存。考虑到这一点，很容易理解为什么5-羟色胺在调节情绪方面起着至关重要的作用，使您从平静而又满足感的心态切换到焦虑状态以进行自我保护，然后再返回。

如果血清素不能发挥作用，则会出现精神健康问题。 5-羟色胺在思想，情感和防御之间连接了这条高速公路。当这条信息高速公路失调时，您可能会有情绪或焦虑症，” Papakostas博士说。

科学家们尚不知道是什么原因导致这种失调。但是他们知道的是，为了让大脑产生更多的血清素，多吃富含色氨酸的食物可能不是解决问题的方法。杜西说，对于初学者来说，我们大多数人已经获得了大量的氨基酸。 “色氨酸存在于许多食物中，因此您必须非常努力才能缺乏。”另外，色氨酸必须与其他氨基酸竞争才能进入您的头蛋白。 “想象一下旋转门，氨基酸必须进入大脑，”佛罗里达大西洋大学查尔斯·施密特医学院的教授，FAU脑研究所执行董事兰迪·布雷克利（Randy Blakely）博士说。 “只有很多人可以一次进入。”

当血清素系统“关闭”时，更有可能发挥作用的是大脑从正常的色氨酸饮食中产生了多少化学物质，以及

在胃肠道中制造的血清素（又称外周血清素）具有非常不同但同样有价值的作用：它与肠道肌肉内膜中的受体，以保持肠蠕动。正如布莱克利（Blakely）解释的那样，“ 5-羟色胺有助于控制肠道的收缩和液体分泌，并与参与电活动波的细胞网络结合，从而推动食物通过我们的消化系统。”

有些肠中未耗尽的5-羟色胺会进入血液，并迅速被血小板吸收。 Ducy说，人体喜欢循环中适量的这种外周血清素-血小板是理想的少量血清素储存库。但是血小板不仅仅是储存容器他们也使用这种化学物质。血清素是这些细胞碎片分泌的有助于形成血凝块的分子之一。

在过去的十年中，科学家开始发现外周血清素还能做什么，例如影响骨骼密度，调节新陈代谢和甚至可能在预防2型糖尿病和肥胖症等疾病中发挥作用。但是可以确定的是，肠道中发生的任何血清素异常都会对大脑中的血清素水平没有影响。

促进大脑中健康的5-羟色胺功能的一种方法可能就像到户外一样简单。阳光可能是保持大脑最佳合成和使用5-羟色胺的机制的一部分。在尸检研究中，夏季死亡的人大脑中的血清素水平高于冬季死亡的人。巴内特博士说，研究人员认为阳光可以通过增加大脑中5-羟色胺的信号传递来发挥作用。一项研究表明，体育锻炼可提高使用5-羟色胺的神经元的放电速度，从而刺激该化学物质的合成和释放。其他研究表明，运动会增加进入大脑的色氨酸的量，这也可能导致5-羟色胺生成的增加。

最后，一些小型研究发现，进行按摩也可能有所帮助。为什么仍然是一个问号，但好处却很明显：一项研究的回顾发现，按摩平均会使血清素增加28％，使多巴胺（另一种感觉良好的激素）增加31％，以及压力荷尔蒙皮质醇减少了31％。

“我们到了一个更加了解5-羟色胺神经元的地步：它们去哪里，做什么，导致他们做什么的原因，布莱克利说。 “对于我们对大脑电路的理解，这是一场革命。”