胆固醇-炎症连接

与高胆固醇结合，炎症会导致动脉积聚，为心脏病发作或中风奠定基础。（FOTOLIA）长期以来，胆固醇一直被视为心血管疾病的罪魁祸首。但是，几乎所有心脏病发作的一半都发生在胆固醇水平正常的人中。这表明另一个因素在起作用。

研究人员已经将胆固醇与犯罪中的伴侣确定为炎症-白细胞和化学物质的大量泛滥。我们的免疫系统可以释放出抵御伤害或感染的能力。如果没有该过程，胆固醇将几乎没有危险，胆固醇被认为在动脉粥样硬化中起着至关重要的作用。当低密度脂蛋白（LDL）（也称为坏胆固醇）在动脉中积聚时，胆固醇就会硬化。

当血液中胆固醇水平升高时，过量的LDL开始渗入动脉内壁。这触发了炎症反应，实际上加速了胆固醇在动脉壁中的积累。反过来，这又会产生更多的炎症。最终，沉积的胆固醇硬化成斑块，会破裂并导致导致心脏病发作和中风的血凝块。炎症似乎也有助于缓解这种情况。

一些专家现在认为，炎症是影响心脏和大脑的许多疾病和状况之间的联系。密苏里州堪萨斯城中美洲心脏研究所预防心脏病学主任医学博士詹姆士·奥基夫（James OKeefe）医学博士说：“炎症几乎是我们所治疗的所有疾病的共同点。到不适当的低度慢性炎症。”

测量炎症
我们对炎症在动脉粥样硬化中的作用的日益了解并没有降低胆固醇的重要性-您仍然必须保持这个“坏”数字下降，“好”数字上升，但是它确实提供了另一种预测心血管疾病的方法。

研究表明，一种称为C反应蛋白（CRP）的物质被释放出来，这是所谓的标志物之一在炎症过程中被细胞吸收，可能比胆固醇更能有效地控制心脏病发作和其他心血管事件的发生风险。

哈佛大学研究人员小组进行的一项具有里程碑意义的2002年研究在《科学》杂志上发表《新英格兰医学杂志》 发现最高CRP发生第一次心血管事件（包括心脏病发作和中风）的可能性比最低CRP发生率高2.5倍。作为风险的预测因子，它的功效比LDL胆固醇高40％，LDL胆固醇在相应的女性组中产生的风险仅高1.5倍。

这些结果引起了所有人的关注。 FDA于1999年批准了专门设计用于测量心血管疾病风险的CRP测试，称为高敏C反应蛋白测定法（hsCRP），该测试已几乎与胆固醇测试一样常规。作为年度身体检查的一部分，一些医生甚至已经开始进行需要简单血液检查的检查。

CRP的重要性仍然存在争议。 “将CRP作为心血管疾病的危险因素，其中的一个问题和争议之一就是CRP仅仅是一个标志物，还是较高的水平是否确实引起了心脏病和中风，”美国大学流行病学家Alex Reiner博士说。华盛顿公共卫生与社区医学学院。两种解释都有一些证据，据Reiner博士说，“很难把它弄清楚。它可以双向工作，我猜是可以的。'

博士。赖纳（Reiner）是美国各地一组研究人员之一，他们已经利用基因在炎症标志物和心血管事件风险之间建立联系。 Reiner博士和其他人已经确定了预测CRP水平的遗传变异以及预测心脏病和其他事件的变异，但是他们尚未找到可以预测CRP和心血管疾病之间联系的单个基因。 Reiner博士说：“那将是圣杯。”

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尽管CRP检测是否能发现炎症标志物的确切作用，但尚待确定。 CRP水平过高（美国心脏协会将其定义为超过3 mg / L），即使您的胆固醇水平正常，也可能是您应该解决心血管疾病风险的信号。

您的医生可能会让您开始接受阿司匹林疗法（尽管不清楚为什么，阿司匹林似乎会破坏CRP水平与心脏事件之间的联系），或者更可能是他汀类药物。

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最近的研究表明，通常用于降低胆固醇的他汀类药物也可能有效降低CRP水平。这项主要研究人员在2008年3月进行了一项1.5万人的研究，该研究比较了Crestor（瑞舒伐他汀）与安慰剂在两组低水平LDL胆固醇和高水平CRP的外向健康人群中的结果，这是一个“令人震惊的”结果。时间—因为服用这种药物的参与者中心脏事件的减少是如此明显，以至于继续试验并剥夺了安慰剂组的药物益处将是不道德的。

但即使他汀类药物也没有灵丹妙药。与胆固醇一样，应通过所有已知的步骤来控制炎症：保持健康的体重，锻炼身体，戒烟，尤其是饮食健康。

贫穷的人似乎会加剧炎症。饮食。研究表明，高热量，高脂肪的饮食会导致CRP和其他炎症标记物突然升高，因为它们会使血糖和甘油三酸酯泛滥。 OKeefe博士说：“发炎是由于发动机使用了错误的燃油这一根本问题所致。” “不是为了燃烧这些东西而设计的，当我们这样做时，它会抛出所有这些炎性副产物。”为了将炎症降至最低，OKeefe博士建议您进行热量限制饮食（类似于地中海饮食），其中包括水果和蔬菜，瘦肉蛋白，坚果，醋，茶，鱼油以及低度至中度的酒精

“恢复美国健康状况的关键是使人们适应炎症的动态，每小时变化的性质与他们的总体健康状况之间的联系。心脏，大脑，血液”，OKeefe博士说。 “从健康的角度来看，没有什么比降低这些炎症水平更重要了。”

炎症是否被过度炒作了？
并非所有人都相信炎症是心脏保健的下一件大事。炎症的作用和CRP作为预测因子的价值仍有很多争议，甚至炎症理论的支持者也承认，它的重要性不比胆固醇重要。

胆固醇之间的联系心血管疾病的病因目前已经非常成熟，CRP这样的炎症性标志物虽然可能被证明对测试和治疗有用，但它们不会在短期内取代胆固醇，”美国心血管研究中心主任Alan Daugherty博士说他说：“如果您让医生在进行胆固醇或CRP的测试之间选择，”我可以肯定地说，超过90％的人会进行LDL胆固醇的测量。他补充说，在可预见的将来，炎症治疗将继续落后于胆固醇治疗。道尔蒂说：“我非常怀疑它是否可以替代降低胆固醇的药物，但很可能是增加胆固醇的药物。”