研究：犰狳向人类传播麻风病

几年前，一名81岁的妇女手臂上有一块干燥的皮肤，她去看了密西西比州的皮肤科医生约翰·阿比德。尽管病变看起来只有轻微的异常，但一系列实验室检查显示这是麻风的症状。

“我以为，“麻风，你在开玩笑吗？”阿比德医生说，在格林维尔。

他的惊讶是可以理解的。在美国，每年仅约有150人感染麻风病，这是一种细菌性疾病，可导致神经损伤和毁容。在大多数情况下，人们在接触到被感染者的唾液后即被感染，通常是在前往该病更为普遍的世界各地（例如非洲和亚洲）旅行时。但是阿比德医生的病人不符合这个描述。

《新英格兰医学杂志》上的一项新研究可能为她的病例提供了解释：犰狳。在美国东南部的十个州中，发现了带皮革的带壳哺乳动物，是除已知携带麻风病的人类以外的仅有的动物。

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有许多传闻关于处理，杀死或食用犰狳的人类中有麻风病的报道，或者可能是由于在阿比德患者的情况下在动物挖洞的土壤中进行园艺而间接暴露的麻风病。但是直到现在，专家们仍无法确认犰狳能将这种疾病传播给人类。

该研究提供了迄今为止最强有力的证据。研究人员分析了从7名患者和1只犰狳收集的麻风病细菌的基因组。在确定了细菌的特定菌株后，他们将它们与来自世界各地的一大批被感染的人和犰狳进行了比较。

研究人员从美国的50例患者和33例野生犰狳中进行了分析，其中25例患者和28只犰狳共享了一种在基因上相同的麻风细菌菌株。研究作者之一，微生物学研究负责人理查德·杜鲁曼（Richard Truman）博士说，在携带该菌株的25名患者中，至少有8名报告与犰狳接触。

“很难证明特定的因果关系”。 （麻风病也被称为汉森氏病）。但是，他补充说，患有犰狳特异菌株的人被其他某种方式感染的几率约为10,000。

据估计，美国犰狳的数量为30到5000万，研究表明，在某些地方，麻风病的发病率高达15％。目前，被感染的动物主要集中在得克萨斯州，路易斯安那州，密西西比州，阿肯色州和阿拉巴马州，但犰狳的种群似乎在向北和向东扩散，并可能带来麻风病。

特鲁曼说，那些最终可能会增加一些地区的风险，但是到目前为止，在东海岸的动物中尚未发现麻风病。他说：“麻风病是一种罕见的疾病，而且将仍然是一种罕见的疾病。”

不过，医生应该在寻找这种疾病的征兆，”国家汉森氏病主任詹姆斯•克雷恩布尔（James Krahenbuhl）说。程序。 “大多数医生都不知道麻风病甚至在美国存在，而且他们错过了诊断。”

麻风病通常会成为一种慢性疾病，但克拉恩布尔解释说，但是如果用多种药物治疗，麻风病可以治愈。在疾病的早期阶段，仅引起皮肤病变。如果不及时治疗，可能会发展为某些患者的神经损伤。

Dr。Dr.。阿比德怀疑在美国新报告的麻风病病例漏报了，因为早期的迹象很容易让患者和医生忽略，直到数十年后出现更严重的症状。他说：“这让我很想知道，如果我错过了什么，那么微妙。”

他所服务的农村地区多达30％的居民与犰狳接触过，阿比德博士估计。他敦促患者不要触摸，处理或吃动物，并避免使用犰狳car体制成的纪念品，这种纪念品在得克萨斯州很流行。

这项新研究应有助于提高人们的认识。当他告诉病人说犰狳会引起麻风时，他解释说：“他们就像我疯了一样看着我。”