奥运游泳运动员达拉·托雷斯（Dara Torres）患银屑病：“起初，我很尴尬”

您实际上对牛皮癣了解多少？我什至从未听说过它，也就是直到我在为第三届奥运会做准备的过程中得到诊断之前。

我仍然清楚地记得它。那是上世纪90年代初，我在游泳池旁训练，就像其他任何夜晚一样。但是当我完成锻炼并离开水面时，我感觉好像有些东西掉了。我突然发现肘部有红色片状斑点。我前往更衣室，看着镜子里变色的手肘。 “那是什么？'我想。 “为什么我会发痒？”

我认为这只是皮疹，所以我把它擦了一下，试图不去想它。但是红色的片状斑点不断回来。我开始注意到一些非常明显的触发因素，例如压力和氯。实际上，我在氯中的含量越高，则斑块越发红。但是我正在训练中。

然后补丁开始出现在其他地方，例如我的背部甚至小腿。更糟糕的是，我养成了抓挠它们的习惯，而且随着我的不断做，它们变得越来越红。我知道我需要弄清楚发生了什么。

“你能帮我拼一下吗？”他告诉我我患有牛皮癣后，我问我的医生。我不知道那是什么。在90年代初期，没有人真正谈论过牛皮癣。我了解到，牛皮癣是一种慢性复发性疾病，其中皮肤细胞以快速且异常的速度繁殖。医生仍然没有确切的病因，该病影响多达750万美国人，但大多数人认为这是自身免疫性的，因为人体会攻击自己的皮肤细胞。

在医生解释了我的病情之后，我说：“哦，好的，它将消失，没什么大不了的。”但是后来他告诉我牛皮癣没有根治方法-我可以通过减轻压力并坚持健康的饮食和体重来控制症状，但我终生仍要应对。

起初，我为自己的症状感到非常尴尬，尤其是因为我无法真正隐藏它们。毕竟，我的工作服就是我的泳衣！我的身体完全暴露在外，除了那块小小的衣服覆盖着什么。而且由于含氯使我的斑块变得更糟，所以每当我不得不跳入游泳池时，我都会特别感到自我意识，这几乎每天都在发生。

就像许多处理牛皮癣的人一样，我发现这种状况真的开始在情感上对我造成伤害。我最大的担心是人们会看着我，并认为如果他们靠近我或触摸我会抓住它。每当我在水中潜水时，我都会看到其他游泳者凝视着我，我想他们一定很害怕他们也会得到片状斑点。也许这一切都在我的脑海中，但是那时没有人真正知道牛皮癣是什么，所以周围有这种污名。人们错误地认为这种病可能具有传染性，就像是常春藤或水痘一样。可悲的是，这种污名还没有完全消失。

但是尽管我不安全，但最终我意识到：谁在乎我的皮肤上是否有这些片状斑点？它并没有定义我是谁，我不希望它阻止我显示自己的真实自我或追求梦想。无论我的目标是参加奥运会比赛，还是成为一名好妈妈，我终于意识到，如果我坐在那里思考，我将一事无成：我不会出门，因为我的肘部或背部都有牛皮癣。

当我做出停止照顾的决定时，我的一生发生了变化，并且我开始重新感到自己。我是那种不回避挑战的人；牛皮癣只是我生活中的另一个挑战。因此，我不再专心于自我意识，而是将精力转向寻找解决症状的方法。由于我无法完全远离氯气，因此我尝试与影响我牛皮癣的其他因素作斗争。例如，由于压力是导致我的斑块的主要诱因，所以直到今天，每当我感到压力水平升高时，我都会尝试多运动，深呼吸和做任何可能保持放松的事情。

我决定要用自己的故事和在公众视野中的立场来帮助其他人。我开始与“展示更多您的广告活动”一起工作，该活动旨在提高人们对该病的认识。人们可以发布图片和鼓舞人心的消息，还可以讲述他们经历的故事。每个故事都表明情况并不需要接管某人的生活。网站上还有大量有用的信息，旨在帮助公众了解这种情况，并一劳永逸地消除污名。

因为我最终无法控制讨厌的时间或地点补丁会出现，我还必须学会在自己的皮肤上感到舒适，而不是让尴尬笼罩我的生活。这绝对不是一件容易的事，但是克服生活条件的挑战使我变得更坚强。