记忆，心理功能早在45岁时就开始下滑

多年来，许多专家一直认为，随着年龄的增长，记忆和心理功能自然发生的细微变化很少在60岁之前开始。

这可能是乐观的：今天发表的一项新研究《英国医学杂志》（British Medical Journal）上的研究表明，与年龄有关的认知变化-在某些情况下可能预示着阿尔茨海默氏病和其他类型的痴呆-早在我们40多岁时就已经开始。

研究人员在欧洲，十年来追踪了7,000多名英国公务员的心理功能，他们发现，即使是年龄最小的参与者（一开始年龄在45至49岁之间），其短期记忆也普遍出现了轻微但可测量的下降研究过程中的思维，思维和言语能力。

下降幅度很小，在日常生活中并不明显，只有通过一系列测试才能发现下降趋势，研究人员每三到四次给参与者一次年份。研究人员说，但是这些发现可能对预防痴呆症有重要意义，并强调了在生命早期关怀我们的身心的重要性。

'我们和其他人已经显示出健康的生活方式和良好的生活习惯。心血管健康对认知结果很重要。”主要作者，法国国立卫生与医学研究所（INSERM）研究主任Archana Singh-Manoux博士说。 “认知能力早期下降的事实表明，这些因素（健康行为，心血管危险因素和疾病）的中年水平对于生命后期的认知结果可能很重要。”

实际上，多年的研究表明，心脏-健康的习惯对大脑也有好处。尽管结果并不总是一致的，但先前的研究表明，肥胖，胆固醇水平不健康以及中年人缺乏运动都与以后痴呆症的风险增加有关。

脑成像同时，研究发现，与认知能力下降，阿尔茨海默氏病和其他痴呆症相关的异常现象可能在数年甚至数十年之前发生，甚至没有任何外在的问题出现。

研究人员尚未最终证明中年的认知能力下降波士顿布莱根妇女医院的流行病学家兼医学副教授弗朗辛·格罗德斯坦（Francine Grodstein，S.D.）说，虽然可以预测老年痴呆症或其他痴呆症，但总的来说，证据表明中年精神功能的细微变化会在以后的生活中被放大

“有很多证据表明，认知功能减退是罹患痴呆症的最高风险，因此，今天预防或延迟认知功能减退可能有助于降低患上痴呆症的风险。格罗德斯坦没有参加这项研究，但在研究的同时写了一篇社论。

研究人员并没有特别关注早期智力下降是否与痴呆有关。也是该大学流行病学教授的辛格·马努克斯（Singh-Manoux）说，在研究过程中，只有很少的研究参与者达到该年龄才能提供该分数的可靠数据，但研究人员计划继续关注同一个人，以试图回答该问题。英国伦敦大学

这项新研究是首次进行的评估45岁以下年轻人的研究，它是一项正在进行的，规模较大的研究，称为“白厅II”的一部分。从1990年代后期开始，辛格·马努克斯（Singh-Manoux）和她的同事在10年的时间里对45岁至70岁的5198名男性和2192名女性的心理功能进行了三次测试。

例如，进行记忆测试时，向参与者显示20个单词，每个单词2秒钟，然后有2分钟的时间写下尽可能多的单词。口语流利度测试包括在一分钟内写下尽可能多的动物名称或'S'字。

在对教育水平进行调整之后，研究人员发现，除词汇外，所有领域的得分都下降了。研究期间的所有年龄段的人，随着年龄的增长，下降的速度加快。 （他们没想到词汇会发现任何变化，因为它通常不受年龄的影响。）

在旨在衡量语言和数学推理的测试中，例如，年龄在65岁至65岁之间的男性研究开始时70岁的孩子平均得分下降了10％。在相同的测试中，年龄在45至49岁之间的男性和女性的分数下降了3.6％。作者指出，在其他类别中，他们也经历了类似的下降。

将需要更多的研究来证实研究结果，并确定可能导致早期智力下降的因素。结果可能并不适用于整个人口，因为参与者都是稳定就业的政府工作人员，绝大多数是白人，收入相对较高。

纽约蒙特菲奥雷医学中心老年精神病学主任加里·肯尼迪（Gary Kennedy）医学博士说，尽管与该主题的最终结论相去甚远，但这项研究在许多方面都比以前的有关早期精神衰弱的许多研究都要强大。 肯尼迪说，尽管他们缺乏种族多样性，但该研究中的男人和女人代表了相对广泛的人群。 他说，相比之下，脑成像研究通常只关注那些有理由怀疑自己已经患有认知能力下降的人。

并且因为作者跟踪了个体（而不是大群体）在心理上的表现。 时间上，研究结果不太可能因生活方式或其他风险因素的人与人之间的差异而产生偏差。 肯尼迪说，这使这项研究“更加令人担忧，并且提供了更多信息。”