以科学为先，盲鼠重获视力

负责视力的视神经一旦受损，就不可能再次看到。至少那是教条。但是一群美国科学家颠覆了这种想法，并帮助视神经受损的老鼠再次看见了。斯坦福大学神经生物学副教授安德鲁·胡伯曼（Andrew Huberman）和他的团队在《自然》杂志上发表的一项研究中描述了他们的研究进展。神经科学。为了了解视觉神经的生长方式，他们将一只小鼠的视神经压碎了。一旦被破坏，神经细胞从眼睛向大脑发出的长手指状延伸物开始萎缩，最终切断与大脑的任何连接并导致失明。但是，Huberman和他的同事发现，视觉刺激神经以及神经生长化学物质的组合可以挽救称为轴突的这些延伸，并哄骗它们再次伸展。不仅如此，轴突还能找到它们与大脑正确的视力专用部位的适当连接，以恢复视力。未接受治疗的具有类似神经损伤的小鼠没有显示出大量的轴突再生。

在小鼠视神经受损大约三周后，研究人员看到了轴突延伸的证据。从眼睛回到大脑，以前的再生眼神经的努力还没有很可靠。通过将小鼠暴露在沿不同方向移动的屏幕上的条上，保持受损但仍保留的轴突的刺激，神经生长因子导致轴突再生增加500倍。当然，并不是所有的轴突都能够再次发芽，但是那些轴突能够以令人印象深刻的速度和距离到达大脑。

当研究人员进行了四个不同的测试来验证其中的多少时再生长促进了动物视力的实际恢复，动物通过了两项检测大物体和运动的测试。

“该领域的人们长期以来一直在想神经元是否可以再生并形成神经元。 Huberman说。

最令人信服的发现是，这项研究表明，一旦神经被诱使再次生长，它们就会保留寻找的指示。它们在大脑视觉中心的正确连接。如果向大脑生长的神经就像去纽约大中央车站的游客一样，这些神经就像装备精良的旅行者，他们会用地图和特定的指示来寻找目的地。 “这意味着神经元记得回家的路；他们永远不会忘记”，Huberman说。

这鼓励他和他的团队开始考虑如何转换结果以治疗人们的失明。暴露在刺激下使轴突受到刺激是很容易的第一步。如果这些轴突活着，那么它们就有再次生长的机会，正如小鼠研究显示的那样。现在可以推动这些轴突生长到足以到达大脑的程度，因此，希望某些患有青光眼等疾病的人，如果他们对受损的轴突保持足够的刺激，也许能够保留其视力，然后最终用神经生长因子治疗它们。

对于人们来说，这可能还需要几年的时间，但是，胡贝尔曼还是充满希望的。他说：“我希望在五年内看到对人类有益的东西。”