我在独自抚养5个女儿时36岁被诊断出患有结肠癌

当我在2002年12月的两个星期内没有排便时，我知道出了点问题。我尝试了一切，但没有任何效果。我最终不得不去急诊室。他们给了我一些药，然后送我回家。我从未问过是否还有其他事情可以发生。老实说，我不记得有任何其他症状！

我当时正在芝加哥交通管理局当公交车司机，一月份的一天，当我爬上公交车的台阶时，我晕倒了。我被带到急诊室，这一次我抽了血。医生以为我可能是心脏病发作。根据梅奥诊所的说法，我的血红蛋白为6.4，女性为12到15.5，是正常的，这表明我可能有内出血。错了。我输血后被送往妇产科，在那里证实我患有肌瘤和卵巢囊肿。最终，我进行了手术以切除卵巢和子宫，子宫和子宫内有大量的肌瘤和一些癌细胞。那些手术和另一次输血应该可以解决问题。

但是到2003年6月，我开始出现强烈的恶心和频繁的呕吐。我无法停止；我什至都压不住水。我的初级保健医生告诉我去急诊室，我到达那儿后给他打电话。他指示急诊室再次抽血。我的血红蛋白计数为5.2。我记得护士脸上的表情。 '你是怎么来到这里？'她震惊地问。我开车。她回答说：“你不应该开车。” “您的器官即将衰竭。”

粪便检查显示我的粪便中有血液，所以我进行了紧急结肠镜检查。他们在我的结肠右侧发现了一个葡萄柚大小的肿瘤。我什至从未离开过医院。我需要紧急手术以立即清除肿瘤。我被诊断出患有2B期结肠癌。我只有36岁。

我震惊又发呆。我什至不知道什么是结肠癌或如何患上结肠癌。当时，我与父亲一家没有关系，所以我不知道父亲和另外两个家庭成员都在40多岁时死于结肠癌。 （他们死于其他原因，但在尸检后被发现患有这种疾病。）我想我会做任何必要的事情来修复它。外科医生能够对我的直肠切除，这意味着我不需要结肠造瘘袋。我也接受了一轮放射，然后我的医生确信所有癌症的痕迹都被清除了。

结肠癌是我完全不准备的。当时，我正在训练健美比赛；我每天都在锻炼，我虔诚地在健身房里，我在吃干净的东西。我不了解如何改变自己的生活所面临的挑战。

当我从外科手术回家后，我无法工作。我是五个女儿的妈妈；那时，我最小的是四岁，最大的才16岁。我和丈夫正在离婚。他甚至没有回头或试图提供帮助。我的工作没有给残疾人带来太多报酬；支付抵押，煤气和电费单是一个挑战。我申请了长期残疾，被拒绝了，所以我试图重新上班。但是我是公交车司机-在大手术完全康复之前，我无能为力，而且我无法控制肠胃，因此在公交车上发生了意外。因为我无法工作，所以我没有钱进来。最终，我们因失去家园而不得不和家人朋友住在一起。

我不堪重负，把我的五个孩子从当他们问我是否要死的时候，把所有的地方都放置。有人告诉我我的预期寿命是三到五年。谁想看父母枯萎三到五年？对我来说太过分了。我感到内gui。我没钱了。我很沮丧，我企图自杀。我认为我别无选择。

我在精神病房里待了五天，那是一段情感之旅。我有一个很棒的护士，对我说我需要为孩子们​​在那儿。她告诉我：“每个人都会告诉你他们的版本，但是你的孩子需要你的版本。”他们需要和我一起回忆。那改变了我的思维方式，通过专注于将我剩下的时间投入到孩子身上，我在精神和情感上都得到了改善。我发现了一些让我们笑起来的事情和可以做的廉价活动，例如在家中看电影或去动物园的夜晚。变成了两个月，然后是六个，然后是一年，甚至更多。我们搬家的次数超出了我的估计，但到2004年12月，我们一个人呆了。我再也没有买过房了。

最后，我们超过了预期寿命。那只是让我想做更多。如果我可以通过一份工作和健康保险来解决这个问题，那么还有谁正在经历这个没有我所拥有的东西？我想提高对这种疾病的认识，因为我被诊断出的时候很少知道。我成为了结肠癌联盟的志愿者。我特别想帮助年轻的患者。我36岁；大多数患有结肠癌的人都在60多岁。没有人可以跟我谈论我所面临的问题，就像通过癌症抚养孩子一样。

随着我对结肠癌的了解越来越多，我了解到医疗服务不足，少数民族社区的诊断率最高。我会听到组织需要更多的资金来帮助这些社区，而目前做的很少。因此，我成立了自己的小组。

灵感来自有关女性团体红帽协会的纪录片。我以为看到蓝色的帽子，这是了解结肠癌的颜色，真是太好了。从2010年我们教堂里的10个人开始。人们会问我们为什么戴着蓝色帽子，而我的家人会解释说我是一名结肠癌幸存者，他们戴着帽子来支持我。这开始了关于这种疾病的讨论。这样，我的家人成为了偶然的拥护者。我问我的牧师，第二年是否可以再有一个蓝帽子星期日？现在我们已经进行了八年了，该活动已经遍及全国15个教堂。

我们现在将活动称为“ Blue Hat领结”，以确保人们知道他们同样容易受到结肠癌。 2015年，我成立了Blue Hat Foundation，该基金会致力于为我一直希望帮助的少数民族和医疗服务欠缺的社区带来对结直肠癌的认识，教育和免费测试。

筛查结直肠癌-通常从50岁开始-对人们来说很恐怖，尤其是当他们不了解时。人们对结肠镜检查有抵抗力。我分享我的故事，以帮助他们了解为什么拥有他们很重要。我们将与人们讨论他们患结肠癌的危险因素，并了解他们是否符合家庭大便检查的准则。我认为这些检查可以消除一些恐惧。

具有结肠癌家族史（和其他风险因素）的人在开始接受筛查时可能会发生变化，因此，我鼓励人们与年龄最大的亲戚聊天并找出家庭中有哪些疾病。如果您像我，那么您可能不认识那些亲戚。或者，您可能不会进行这些对话，因为人们并不总是喜欢谈论这些话题。有时，我们的长者不习惯谈论他们的个人业务。但是他们可以拯救自己的孙子和曾孙！我也告诉人们，即使很麻烦，也要转身看着你的船尾！如果看起来不正常，如果发现有血迹，如果抽筋，请去看医生。

我的五个女儿（下图中带有我）是杰出的年轻女性。几个月前，我向他们道歉了整个经历。他们说：“只要我们和你在一起，一切都会好起来的。这是我们故事的一部分，是我们旅程的一部分。您做得非常好-无需道歉，您仍然在这里。”他们是最好的护士，他们为我分享可以帮助他人的故事而感到自豪。女儿18岁。她今年1月满18岁。我奋斗了14年以确保我看到了。她高中毕业时，我已经超越了我的要求，但我知道我会继续倡导。我不希望另一个母亲与上帝讨价还价来生活，这样他们就可以看到他们的孩子长大，仅仅是因为他们不知道某件事的家族史。我知道我无法拯救世界，但我可以尝试。