产前污染暴露如何导致儿童行为问题

众所周知，来自香烟烟雾，汽车和燃烧的取暖油的污染空气会对我们的健康产生负面影响。但是，现在有更强有力的证据表明空气污染会如何影响甚至正在成长的子宫中的婴儿。

在《儿童心理学和精神病学杂志》上发表的一项研究中，哥伦比亚梅曼学校的艾米·玛格丽丝（Amy Margolis）领导的研究人员《公共卫生》杂志调查了准妈妈对主要空气污染物，多环芳烃（PAHs）的暴露水平与3至11岁儿童行为和情绪状态的测量之间的联系。在先前的研究中，该小组表明，出生时母亲的PAHs水平升高与六岁和七岁儿童的焦虑，抑郁和注意障碍发生率较高有关。

直到11岁时，这组儿童都是同一组儿童，研究人员专注于寻找PAH与行为问题之间联系的解释。他们通过情绪自我调节的标准测试评估了孩子们的情绪，这些标准可以捕获攻击性，冲动性和情绪强度。其他研究将这种自我调节能力与社交能力以及与他人互动的能力联系在一起，这是许多情感和社交行为的基本方面。

在接受监测的462名儿童中，母亲表现出较高的自我控制能力。分娩时的PAH（怀孕期间PAH水平的指标）与母亲的污染物水平较低的9岁和11岁时相比，不太可能调节其行为和情绪。

在正常发育中，儿童逐渐掌握控制自己的情绪和行为的能力，例如学习如何延迟满足感，管理情绪，而不是总是冲动。但是研究表明，母亲在怀孕期间PAHs水平较高的孩子没有经历这种正常的情绪和社会发展轨迹，这可能导致青春期期间发生更多的高风险行为，包括药物滥用，侵略和暴力。异常的自我调节也可能为注意力和社会化问题奠定基础。她和她的合著者们相信，多环芳烃可能正在减少大脑中的白质含量。白质是衡量大脑神经网络的广泛程度的一种指标，PAH暴露与与行为和情感相关的大脑区域受损的连接有关。

但是，可以减少这种暴露，而且其中一些在人们的控制范围内。例如，研究对象居住的纽约市最近的改善空气质量的政策已经开始发挥作用。这项研究涉及曼哈顿北部和布朗克斯南部的母子对，这项研究正在进行中，加入该研究的新母亲已经显示出比原始组中的母亲更低的多环芳烃水平。研究人员还将继续跟踪儿童的原始数量，以监测产前PAH暴露的长期影响。

但即使没有政策变化，“暴露也是可以预防的”，佩雷拉。家庭可以采取行动，减少烟尘，避免在狭窄区域内使用燃木壁炉，并确保通风良好，以减少家中空气被燃烧或烧焦的食物，从而减少家中的空气污染。