听力下降可能是痴呆症的早期征兆

渐进性听力丧失是衰老的常见症状，但在某些人中，这可能也是阿尔茨海默氏病或​​其他类型的痴呆的早期迹象。

出现痴呆的风险出现随着听力下降而上升。研究发现，轻度听力障碍的老年人（例如，在拥挤的餐馆里难以交谈的人）患痴呆症的可能性几乎是正常听力的老年人的两倍。严重的听力丧失几乎使痴呆症的风险增加了五倍。

目前尚不清楚为什么听力丧失和精神功能可能并存。研究人员说，脑部异常可能是这两种情况的独立原因，但听力障碍也有可能导致痴呆。例如，听力损失可能导致社交孤立（其本身已与痴呆症相关），或者可能干扰大脑的分工。

'大脑可能不得不重新分配资源以帮助听力首席研究员，巴尔的摩约翰霍普金斯医院的耳外科医师Frank R. Lin博士说。他补充说，这可能部分解释了为什么在喧闹的餐厅里因背景噪音而听不清谈话可能会在精神上使任何人（无论是否听不清）都精疲力尽。

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西雅图华盛顿大学的听力专家乔治·盖茨说，研究结果表明，不良的听力是“即将发生的痴呆症的预兆”，他并未参与这项新研究，但他自己的研究证明了两者之间的联系。盖茨博士说：“这是两个条件。

“我们用耳朵听，但是用大脑听。” “根本不可能将听觉和认知分开。”

在这项发表在神经病学档案中的研究中，林博士和他的同事追踪了600多个年龄在200至200岁之间的无痴呆症的成年人。 36和90平均12年。不到30％的研究参与者在研究开始时出现了听力损失。

总体而言，有9％的参与者继续发展为阿尔茨海默氏病或​​其他形式的痴呆。与正常听力相比，轻度，中度和重度听力下降分别使罹患痴呆症的风险增加两倍，三倍和五倍。

中度听力下降的人通常，即使在安静的环境中，沟通也很困难，而那些听力严重受损的人几乎是聋人。

林说，听力损失对患者及其家人的生活产生巨大影响。 “但是，由于它是一个缓慢而隐蔽的过程，因此常常被忽视和不接受治疗。”

助听器或其他治疗方法（例如人工耳蜗）可以帮助预防痴呆，这是'500亿美元问题，”林博士补充说。目前，有三千万美国人的听力受损，预计到2050年，三分之一的人会患有痴呆症，因此，如果这些疗法证明是有帮助的，他们的影响将会得到广泛的认识。而且没有防止这种情况的万无一失的方法。盖茨医生对恢复听力会影响痴呆症的发展并不乐观。他说，但是，如果将来有治疗痴呆的方法和预防策略，他说，听力损失可能在早期发现中起重要作用。

Dr。Dr.林和他的同事已经开始研究助听器对痴呆症风险的影响。他说：“它是否可以帮助老年痴呆症，我们还不知道。” “但是与此同时，没有理由不认真对待您的听力损失并寻求某种治疗。”