饮食失调是物质滥用的一种形式吗？

温迪·福尔德·马西斯（Wendy Foulds Mathes）博士正在尝试教老鼠在Double Stuf Oreo饼干上狂欢。您可能会认为啮齿动物自然会给自己添上好吃的饼干，但事实并非如此。

事实上，北卡罗来纳大学医学院精神病学研究助理教授Foulds Mathes在教堂山（Chapel Hill），她和她的同事们正在努力创造老鼠的行为，这对于某些人来说太容易了：暴饮暴食。他们控制何时给老鼠喂食饼干，然后寻找大脑的变化，这可能表明高脂肪和高糖的食物会以类似于药物或酒精的方式影响大脑的奖励系统。

一个严重的问题。专家说，患有贪食症或暴食症的人有一种压倒性的，不可控制的冲动，以一种与成瘾者相似的方式暴饮暴食。此外，他们常常难以改变自己的行为，这可能会导致威胁生命的健康问题，例如糖尿病，高血压和心律不齐。总体而言，谈论他们暴饮暴食的食物，听起来很像有滥用药物问题的人谈论滥用药物，”哥伦比亚大学医学部饮食失调研究者兼精神病学教授B. Timothy Walsh说道实际上，这种行为常常是齐头并进的。

美国心理学会估计约有500万美国人患有可诊断的饮食失调症。根据2007年对政府数据的分析，大约有三分之一和四分之一的贪食症和暴食症患者在生活中的某个时刻也会出现酗酒或吸毒的问题。

“有两个问题并不少见，”纽约市纽约大学朗格尼医学中心的精神病学临床教授理查德·弗朗西斯说，他与两种类型的疾病都有关系。 “人们难以制止的方式以及两种疾病的成瘾性以及强迫性都是相似的。”

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Foulds Mathes对大鼠的研究正在取得成果。她和她的同事们发现，食用高脂含糖食物的老鼠大脑中有些变化，例如神经递质的释放，他们怀疑这与依赖药物或酒精的老鼠相似。

您只能从啮齿动物那里学到很多关于暴饮暴食的知识，这些啮齿动物不容易受到同伴压力或其他在人类饮食失调中起作用的心理和文化因素的影响。 “你不能问老鼠的感觉如何，”福尔德·马修斯说。

在这里，人类研究很方便。研究人员发现，与啮齿动物一样，多巴胺之类的化学物质会在您食用令人愉悦的东西时释放到参与奖励处理的大脑特定区域。

其他研究发现，诸如巧克力奶昔之类的卡路里食品会激活大脑的“愉悦中心”区域。但是，并不是每一个遇到巧克力奶昔的人都被强迫食用其中的20种。

是什么触发了这种强迫行为？ Walsh博士及其哥伦比亚大学医学中心纽约州精神病学研究所的研究人员一直在研究患有饮食失调症（例如贪食症）的患者大约30年。他们的研究表明，这些奖励途径可能未得到充分刺激。换句话说，开始暴饮暴食的人们可能会开始一个过程，使他们很难从食物中获得相同的报酬，因此他们继续进食。

Walsh博士团队的成员Allegra Broft，医学博士，使用一种称为正电子发射断层扫描（PET）的大脑扫描技术，发现饮食失调患者的大脑中多巴胺受体水平降低。 Broft博士说，这与吸毒成瘾者的水平下降相似，但规模较小。

Dr。沃尔什说，这种较小的幅度可能是由于奖励途径的激活方式所致。他说，可卡因，裂纹和海洛因之类的药物“包装得很厉害”。这就是为什么他们被滥用-他们是非常有效的毒品。因此，与诸如美味食品这样的自然奖励相比，它们对奖励区域中大脑化学变化的影响更大。沃尔什博士说，除多巴胺外，其他神经递质（如血清素）也可能与饮食失调有关。

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上瘾的类比并不完美。与饮食失调和成瘾有关的大脑机制并没有完全重叠，暴饮暴食者或暴食者无法像酗酒者或吸毒者可以清醒地那样戒掉火鸡。尽管如此，对成瘾和进食障碍的潜在大脑网络的更多理解仍可能对治疗产生重要影响。

在谈论进食障碍时，专家倾向于避免使用“成瘾”一词，因为这两种情况的治疗方法沃尔什博士说，两者是如此不同。尽管成瘾者从不尝试再次使用或食用毒品或酒精，但患有贪食症的人必须学会如何与食物保持更正常的关系，并进食以获取营养。

'您可以克服贪食症并过上舒适的生活沃尔什博士说。他补充说，尽管认知行为疗法和百忧解（氟西汀）等抗抑郁药都可以帮助贪食症患者，尽管抗抑郁药对于可卡因滥用等药物问题并不是非常有用。

Dr。Dr. Broft和Walsh博士希望他们的研究最终找到更有效的饮食失调治疗方法，也许有一天可以预防它们。并非所有患有饮食失调症的人都对治疗有反应，有些人只是部分反应。

'我认为继续追求物质成瘾的神经生物学和饮食失调症的神经生物学非常重要，了解神经生物学系统如何受到影响，”沃尔什博士说。 “相似之处和不同之处是关键。如果我们更详细地了解它们，将对理解和治疗非常有帮助。'