一种新的基因测试可以发现侵略性前列腺癌

几十年来，医生已经能够轻松地识别出因其基因而罹患乳腺癌的风险较高的女性。测试BRCA1或BRCA2基因的突变可以帮助女性了解她们是否更可能患乳腺癌或卵巢癌，这可以使她们更定期地进行筛查，并利用有效的治疗方法。

现在，研究人员已经认识到可以区分侵略性前列腺癌的相似基因集。在《新英格兰医学杂志》上发表的一份报告中，科学家们说，由20个基因组成的一组基因可以将生长缓慢且很少扩散的更常见的局限性前列腺癌与可以迅速扩散的更具侵略性的癌症区分开。

在一项涉及692名已扩散的晚期前列腺癌男性的研究中，由弗雷德·哈钦森癌症研究中心的彼得·尼尔森博士领导的研究人员研究了20种已知与DNA修复有关的基因。这些基因与前列腺癌的风险高度相关。如果纳尔逊和他的团队在患有转移性前列腺癌的男性中发现了这些基因的更多突变，那么这将表明这些基因是更具侵略性的癌症的良好预测因子。

这些基因的突变率接近12在这些男性中所占的百分比为5％，而在较慢的局部前列腺癌中则为5％。

“这项研究的信息相对简单：患有晚期前列腺癌的男性应考虑进行基因检测以帮助自己这项研究的共同作者，纪念斯隆·凯特琳癌症中心（MSKCC）临床遗传学主任肯尼斯·奥菲特博士说。

癌症药物针对研究人员发现的某些突变，这意味着基因检测可以帮助这些人更快地开始最有效的治疗。因为这些突变是在遗传细胞中发生的，而不仅仅是在肿瘤细胞中，所以该结果对可能共享某些相同突变的其他家庭成员也有帮助。

Offit说，在他的诊所中，该小组已经用于研究，他能够测试一个患有转移性前列腺癌的男人的女儿，并了解到她携带的突变使她患卵巢癌的风险更高。如果没有测试，她可能不会被确定为罹患该癌症的风险较高的人。

患有这种更具侵略性的癌症的男性在18万至20万例前列腺病例中约占5％。在美国，每年只有12％的人患有这些突变，因此该人群罹患晚期疾病的风险仍然很高。而且由于有有效的方法可以解决他们的突变，研究人员认为，医生应该为晚期前列腺癌的男性提供基因检测，而保险公司应该为他们支付费用。

研究结果还暗示在未来的几年中，不仅可能在患有晚期疾病的男性中使用该研究小组，而且还可以将发展较慢的前列腺癌与更具侵略性的男性区分开来。这将帮助他们了解是否需要更多的常规筛查和治疗，或者他们是否可以利用所谓的主动监测的优势，在这种监测中，医生可以监测癌症的进展，但不会立即采取任何行动，因为如此缓慢的增长。纳尔逊说：“如果发现一个男人患有这些突变之一，那么主动监视将不会符合您的最大利益。” “尽管从临床上看您似乎风险较低，但在显微镜下，您的细胞表现得更加不利。”

要确定哪些男性应该接受这种检测还需要进行更多的研究。目前，该研究发现，仅查看家族史并不会有所帮助，因为具有这些突变的男性似乎没有更多的家族成员患有癌症。 MSKCC医学和儿科部门的迈克尔·沃尔什博士（Michael Walsh博士）说，一旦诊断出男性，“这些信息将有助于筛查患者并确定哪些患者处于较高的风险中。”

纳尔逊和他的团队说，目前，如果被诊断出患有晚期前列腺癌，则该检查应成为任何人的护理。他说：“我们绝对提倡所有患有转移性前列腺癌的男性都接受这项检查。” “ 12％的频率是足够高的命中率，可以支持这种测试。”保险公司是否承担测试费用是另一个问题，但类似的结果可能有助于改变国家指南，将针对这些人的测试包括在内，进而可以帮助保险公司决定支付费用。